Ahtapot balığı, kafadan bacaklılar sınıfına ait, dokunaçlı bir mürekkep balığı türüdür. Ülkemizin denizlerinde sıklıkla karşılaşılan bu deniz canlısı, birçok ülkede çeşitli yemeklerde kullanılarak tüketilmektedir. Genellikle derin denizlerde, kayalıklar arasında bulunan yarıklarda gizlenerek yaşamlarını sürdürürler. Ahtapot balıkları, tüm denizlerde bulunmakla birlikte, ılık sularda daha yaygındırlar. Çekingen ve ürkek doğalarıyla bilinirler.

Ahtapot balıkları, 2-3 cm ile 10 metre arasında değişen büyüklüklere sahiptir. Vücutları kısa ve yuvarlak yapıda olup, bir çift gelişmiş göze sahiptirler. Başlarının çevresinde sekiz tane kol bulunur. Bu kolların uzunlukları aynı olup, dipte kısa bir zarla birbirlerine bağlıdır. Her kolda iki sıra vantuz bulunur. Bu vantuzların yanı sıra, kollardan biri cinsel organ görevini üstlenmiştir. Ayrıca, bir kol koptuğunda kendini tamamlayabilir. Zeminde emici kolları üzerinde sürünerek hareket ederler veya emdikleri suyu sifonlarından basınçla püskürterek hızla geri çekilirler.

Ahtapot balığı, kabuksuz ve omurgasız bir hayvandır. Vücudunda kemik bulunmadığı için çok küçük deliklerden bile geçebilirler. Beyinleri oldukça gelişmiştir ve manto boşluklarında bulunan solungaçlarıyla solunum yaparlar. Düşmanlarını şaşırtmak için suya mürekkep fışkırtan türleri de bulunur. Mürekkebin salınmasıyla su bulanır ve hızla kaçabilirler. Hareket halindeyken kollarını kürek şeklinde kullanarak hızlarını artırırlar. Ahtapotların bir başka üstün özelliği ise renk değiştirme yetenekleridir. Bu özellikleri sayesinde çevreye uyum sağlayarak rahatça gizlenebilirler. Ahtapotların en şaşırtıcı özelliklerinden biri de üç kalbe sahip olmalarıdır.

Ahtapotlar, ıstakoz, yengeç, istiridye ve midye gibi canlılarla beslenirler. Ahtapotların tükürüğü zehirli olup, avlarını tükürük bezlerinin zehriyle felce uğrattıktan sonra yerler. Zehirlenme belirtileri halsizlik ve uyuşuklukla başlar, soluk alma güçlüğü ve ölümle sonuçlanabilir.

Ahtapot balığı, yumurtlayarak üreyen bir deniz canlısıdır. Dişi ahtapot kuluçkaya yatar ve yumurtalardan yavrular çıkana kadar yumurtalarını terk etmez. Dünya üzerinde 50'den fazla ahtapot çeşidi bulunmaktadır.

Ahtapot balıkları, biyolojik ve ekolojik özellikleriyle dikkat çeken deniz canlılarıdır. Hem adaptasyon yetenekleri hem de yaşam döngüleri hakkında bilgi sahibi olunması, bu canlıların korunması ve sürdürülebilir bir şekilde yaşatılması için büyük önem taşır.