Fil kulaklı ahtapot, adını Disney'in ünlü karakteri Dumbo'ya benzerliğinden alır. Bu ahtapot türü, büyük ve belirgin yüzgeçleri sayesinde filin kulaklarını andırır. Okyanusların derinliklerinde yaşayan bu sıra dışı deniz canlısı, bilim insanları tarafından ilk kez keşfedildiğinde büyük bir ilgi uyandırmıştır. Fil kulaklı ahtapot, Grimpoteuthis cinsine ait olup, Opisthoteuthidae familyasında sınıflandırılmıştır. Bu cinsin bilinen 13-14 türü bulunmaktadır.

Fil kulaklı ahtapotlar genellikle 20 cm boyunda olsalar da, bazı türleri 1.8 metre uzunluğa ve 5.9 kg ağırlığa kadar ulaşabilir. Bu ahtapotlar, yarı jelatinimsi veya yumuşak bir yapıya sahip olup, yüksek basınçlara dayanabilmektedir. Gözleri oldukça büyük olup, 12 mm'ye kadar büyüyebilir. Kolları yüzdükleri zaman vücutlarının altında bir şemsiye gibi açılır, bu yüzden "şemsiye ahtapotlar" olarak da bilinirler. Gözleri ve vücudunun alt kısmı arasında gaga benzeri bir oluşum vardır ki bu, avlarını yakalayıp yemek için kullanılır.

Fil kulaklı ahtapotlar, okyanusların 3000-4000 metre derinliklerinde yaşarlar. Ancak bazı durumlarda 7000 metre derinliklere de indikleri gözlemlenmiştir. Bu ahtapotlar, Yeni Zelanda, Avustralya, Monterey Bay, Filipinler, Papua Yeni Gine, Oregon ve Azorlar civarında bulunabilir. İlk kez 1999 yılında Yeni Zelanda sularında keşfedilmişlerdir.

Fil kulaklı ahtapotlar, okyanusun dibinden birkaç metre yukarıda gezinerek solucan, salyangoz, çift kabuklu yumuşakçalar ve kabukluları avlarlar. Bu ahtapotlar, jet tahrik motorları gibi kendi sifonları aracılığıyla suyu iterek yüzerler. Ancak Dumbo ahtapotları, fil kulağına benzeyen yüzgeçleri sayesinde dipte gezinmeyi başarırlar. Erkekleri ve dişileri, vücut desenleri sayesinde ayırt edilebilir.

Fil kulaklı ahtapotların ömürleri ortalama olarak 3-5 yıldır. Üreme süreçleri hakkında sınırlı bilgi bulunmaktadır, ancak diğer ahtapot türlerine benzer şekilde yumurtlama yoluyla üredikleri düşünülmektedir. Yumurtalar genellikle deniz tabanına bırakılır ve yavrular, uygun koşullar oluşana kadar burada gelişir.

Fil kulaklı ahtapotlar, eşsiz fiziksel özellikleri ve derin deniz yaşam alanları ile dikkat çeken bir türdür. Bilim dünyası için hâlâ birçok gizemi barındıran bu ahtapotlar, okyanusların derinliklerinde yaşayan diğer birçok canlının da anlaşılmasına katkı sağlamaktadır. Dumbo ahtapotları, doğal yaşam alanlarının korunması ve deniz biyolojisi araştırmalarının devam etmesi için önemli bir örnek teşkil etmektedir.